连锁经营是近年来出现的现代流通崭新的组织形式，这种组织形式把原来垂直链条型的组织结构转变为扁平网络型的组织结构。通过直营连锁、特许经营连锁和自由连锁三种形式，实现了流通组织结构的网络化，低成本扩张企业规模，加速了资本和资源的集中过程，大大提高流通企业的组织化、集约化程度，实现了规模化经营、科学化管理和标准化服务，从而达到了经济学所追求的效用最大化。连锁经营突破了传统经济学关于投资边际效用递减理论，企业的边际凭借连锁的组织形式无限扩张，而流通效率和效益却大幅度提升，这对传统的经济学提出了挑战。据调查，在美国已经有近0个行业采取连锁经营的组织形式，包括商店的连锁、医院的连锁、旅店的连锁、学校的连锁等。连锁化成为现代流通企业普遍采用的企业组织形式。连续两年位于世界500强第一位的沃尔玛，在全球拥有的各种连锁店铺超过4800家，2003年营业额达到250亿美元。著名的连锁便利店7-ELEVEN在全球的店铺网点超过2万个，仅在日本就超过8000家。星巴克咖啡在短短的二三十年时间里，在全球发展到8000多家店铺。目前全世界按销售额排位在前20名的流通企业，无一例外是连锁企业。特许经营是连锁经营中发展最快的形式，据WFC统计，欧美11个国家，特许经营企业00个，加盟商25万个。APFC公布，亚太7个国家和地区特许经营企业4700个，加盟商也达25万个。中国目前特许经营企业1500个，加盟店7万个。连锁经营的组织形式具有旺盛的生命力和竞争力，跨国连锁经营集团已经把采购网络、经销网络、现代物流配送网络和信息传输网络遍布全球市场。

　　供应链体系的形成，通过系统内资源的有效整合，降低了供应链总成本，如降低了供应链上所有企业的库存水平，甚至可能使大部分企业实现零库存。再如通过加快信息的应用和流通，增强信息共享水平，保持战略伙伴相互之间操作的一贯性，并产生更大的竞争优势，以提高供应链上所有企业整体竞争力。在国际市场的竞争中，高效率、低成本的流通能力成为能否取胜的关键。这种群体企业之间的竞争会越来越激烈，如何在国际竞争中打造企业具有国际竞争力的基础条件，使企业从国际比较中的垂直分工迈向水平分工，在水平分工的条件下参与企业购并、重组或整合，在快速流通中实现效用最大化，加入快速流通的供应链体系，是企业在新的市场形势下求得生存和发展的通路之一。供应链体系的形成，使大量企业的非核心业务与核心业务分离，外包业务比重不断提高，流通速度大为加快。据美国《财富》杂志报道，目前世界上年收入5000万美元以上的公司，普遍开展了业务外包。美国最大的企业资信调查机构邓白氏公司的《1998年全球业务外包研究报告》表明，全球年营业额在5000万美元以上公司在1998年业务外包的开支上升27%，比1997年业务外包的总开支将增加近2350亿美元。迄今为止，全球的所有业务外包活动，约有0%集中在美国。1998年，该地区的业务外包开支增加21%，即增加250亿美元，达到1410亿美元，而上年的增长率却只有15%。与此同时，欧洲的业务外包活动也在增加，其中最活跃的是英国、法国、意大利和德国。事实上，欧洲这方面的开支的增长速度比美国还要快，增长率为34%。到1999年初，欧洲的业务外包开支已经超过920亿美元。目前市场经济发达的国家基本上都形成了社会化的物流配送体系，以社会化物流体系为平台，以第三方物流为纽带形成了全球供应链、产业链和市场需求链，重建了新型分销体系。

　1、跨国公司——更加全球化的跨国界流通的重要载体 2、区域经济一体化——更加便利的流通经济圈 　3、供应链体系——按市场需求链组织流通的虚拟企业群体 4、连锁经营——突破企业边际理论的现代流通组织形式

现代流通极大地推动了经济全球化的发展。利用现代信息技术、网络技术和现代物流技术，在全球范围加速流通，使降低流通成本从而大幅度提升产品的国际竞争力成为可能。资源配置从一个工厂、一个地区、一个国家扩展到全球，国际分工以追求全球范围资源配置的优化、并凭借国际化大流通得以更加细密，国家之间的经济协作也越来越深入。某经济区域一旦出现，便以其在商流、物流、信息流、资金流、人员流动的便利化流通的优势，成为产业集聚和贸易活跃的竞争高地。据WTO统计，至2004年1月，世界上向世贸组织通报的区域贸易协定已有293项，已经生效的有197个，其中，自由贸易区协定占72%，局部的自由贸易协定（Partial Scope Agreements）占19%，关税同盟占9%。区域经济一体化理论按照一体化程度的高低把区域贸易协定划分为五种形式：自由贸易区、关税同盟、共同市场、经济一体化和政治经济一体化。其中，自由贸易区要求成员国之间相互取消贸易壁垒，加速商品和要素流通，因此是各国采用最多的形式。

跨国公司通过其强大的跨国流通能力成为主导经济全球化的主体，成为利用全球资源、全球市场，获取最大利益的受益者。可以说，全球最重要的工业和第三产业都已纳入跨国公司国际流通网络体系。随着信息技术的发展和国际分工的深化，国际分工出现了新的模式，即由过去企业内的跨国分工，转向跨国公司掌握核心技术和能力，零部件则实行全球采购，产品进行全球营销。跨国公司是否具有跨国的现代流通能力显得尤为重要。跨国公司开展的国际化大流通，是加大在全球范围配置资源，推动商品、资本、劳动力、信息、技术、服务等要素禀赋加快流通的过程，是加快经济全球化进程的强大动力。这就使货物和资源跨国界流通日益增强，使服务等无形商品和资产的跨国界流通日益增强，也使不同国家的市场日益相互依存、相互融合。

　 以市场需求为起点，由供应商、经销商、生产商组成市场供给方的完整供应链。这个供应链上的企业并不靠产权关系或任何行政关系维系，而是按照现代流通规律，特别是按照现代物流技术和理念整合成一个虚拟企业群体。处于上、下游的企业利用现代信息技术，通过改造和集成业务流程，使供应商、经销商以及客户建立协同的业务伙伴关系，真正成为以供应链为纽带的群体企业。过去单个企业之间的竞争，变成了一个群体企业与另一个群体企业之间的竞争，一个供应链与另一个供应链之间的竞争，一个物流配送体系与另一个物流配送体系之间的竞争。正如英国经济学家马丁？克里斯多夫所指出的：“真正的竞争不是企业与企业之间的竞争，而是供应链与供应链之间的竞争。”一个企业所参与的群体规模越大、流通效率越高，流通成本越低，企业的竞争力就越强。供应链体系把企业之间你死我活的竞争关系变为既有竞争、又有合作的“共赢”（Win－Win）关系。